Les feuilles juvéniles sont très colorées et ont des nervures rouges et limbes linéaires. Les feuilles adultes sont nettement plus large et on perdu leur coloration rougeâtre.
Arbre endémique de la Réunion, devenu rare en forêt des bas, se cultive assez facilement. Il peut atteindre les 20 à 30 m de haut. Il déploie ses branches en palier, qui sont alors disposées en étages visibles surtout chez les jeunes sujets. Les rameaux sont typiquement dilatés à leurs extrémités.
Le benjoin est hétérophylle : les feuilles juvéniles sont rougeâtres à limbe linéaire. Les feuilles adultes sont nettement plus larges et ont perdu leur coloration rougeâtre.Les fleurs sont d’un blanc jaunâtre. Elles sont regroupées en épis, à l’aisselle des feuilles.Les fruits légèrement aplatis et entourés par une aile, sont des samares.
- Nom courant : benjoin
- Nom scientifique : Terminalia bentzoë (L.) L. f. subsp. Bentzoë
- Famille : Combretaceae
- Espèce exotique : Non
- Espèce indigène : Non
- Endémique de la Réunion : Oui
- Plante protégée : Non
- Altitude : Les bas
- Toxicité : Oui
Propriétés médicinales et utilisations
Les feuilles de benjoin seraient constituées de phénols et de saponosides. Depuis récemment, les feuilles de Benjoin sont utilisées comme diurétique. De par sa composition, le benjoin serait un antiseptique et efficace pour le traitement des affections des voies respiratoires.
Sources
Aplamedom Réunion. Zerbaz Péi, Pratiques et utilisations des tisanes à l’île de la Réunion.Azalées Editions 2011.
Lavergne Roger. Le grand livre des Tisaneurs et Plantes médicinales indigènes de la Réunion. Editions Orphie 2001.
